小物和聪明 ▎J.C.莱尔：儿童讲道集【二】
地上有四样小物，却甚聪明：蚂蚁是无力之类，却在夏天预备粮食；沙番是软弱之类，却在磐石中造房；蝗虫没有君王，却分队而出；守宫用爪抓墙，却住在王宫。(箴言30：24-28)
亲爱的孩子们，我希望你们都非常聪明有智慧。智慧比金钱、漂亮的衣服、宽敞的房子、骏马、或豪华的车子都要有价值得多。那些没有智慧的人很难进步，也很少快乐。我对心爱的孩子们的最大希望，就是他们长大成为聪明有智慧的人。
但你们中间有人会问：“我们怎样才能有智慧呢？我们必须怎样作才能得到你所说的如此珍贵的智慧呢？”
亲爱的孩子们，如果你要变得聪明，就必须祈求神使你聪明。你必须求他把圣灵放在你的心里，赐给你智慧。这是其一。
除此之外，你必须勤读神的圣书，就是《圣经》。在那里，你会学到什么是真智慧。在那里，你会看到聪明智慧的人作些什么。这是其二。
现在，让我来跟你们谈谈《圣经》中这五节经文，它们告诉我们关于聪明智慧的道理。我希望它们对你们大有帮助。
在这里，你会看到神教你们从四样小动物身上学习功课。这四样小动物是蚂蚁，沙番（有人叫它獾），蝗虫和守宫（就是蜘蛛）。听上去他的意思是它们代表了各种智慧。它们全都是软弱无力的小动物。每个人都知道蚂蚁是小小的爬虫；沙番很象小兔子；蝗虫象大个的蚂蚱；最小的孩子也不用害怕蜘蛛（守宫）。但神告诉我们：蚂蚁，沙番，蝗虫和蜘蛛都很聪明。亲爱的孩子们，来听我讲讲关于它们的事。你们有些人现在很小，但从这些经文中你们可以学习：你们虽然很小，但可能很聪明有智慧。
《圣经》上说：“蚂蚁在夏天预备粮食”。神把蚂蚁造得如此有智慧，有头脑，它们在收割时节就四处收集食物。在阳光灿烂，日照很长的美好天气里，蚂蚁们不是无所事事，而是尽其所能收集粮食，藏在洞里。这样，当霜雪落下的时候，蚂蚁们不会挨饿。它们舒服地躺在自己的洞里，有足够的食物可吃。
蝴蝶看上去比蚂蚁要漂亮得多。它们有美丽的翅膀，到处翩翩起舞。但可怜的蝴蝶不如蚂蚁聪明，它们在花丛中飞来飞去，整个夏天都忙于享乐。它们从来也想不到为冬天储备食物。那么冬天来了它们怎么办呢？可怜的蝴蝶全都死了，而蚂蚁还高高兴兴地活着。
亲爱的孩子们，我希望你们从蚂蚁身上学习智慧的功课。我希望你们象它们一样，为将来作准备。
你们每一个人里面都有灵魂，这个灵魂会永远活着。有一天，你们的身体会死去，但你们的灵魂永远也不会死亡。你们的灵魂就象你们的身体一样，需要多花心思加以照料。它的罪需要得到饶恕，它需要恩典使它能讨神的喜悦，它需要力量来作好孩子，它需要有神作它最好的朋友，这样它才真正快乐。
亲爱的孩子们，要寻求神的饶恕，恩典和友情，最好的时间是孩童时代。孩童时代就是你们的夏天。现在你们又强壮又健康，有足够的时间，很少有需要操心的事，也很少有麻烦打搅你们。现在是为你们灵魂储藏食物的最好时间。
我亲爱的孩子们，你们必须记得，冬天就在眼前！长大变老就是你们的冬天。霜雪，暴风骤雨全都会来。伤心，痛苦，疾病，死亡和审判全都会随着年龄而来。那些迅速为冬天作好准备的人多高兴啊！那些象蚂蚁一样为将来作准备的人多么快乐！
那些勤读《圣经》，牢记神的教训的孩子是聪明有智慧的。那些每一天求神赐给他们圣灵的孩子是聪明有智慧的。那些记住父母和老师的教导，努力学好的孩子是聪明有智慧的。那些不喜欢作任何坏事，讲一句坏话，而总是讲真话的孩子是聪明有智慧的。这些孩子就象小蚂蚁，他们储藏食物，为将来的日子作准备。
亲爱的孩子们，如果你们从前没有这样作，我希望你们从今能开始。如果你们已经开始这样作了，我也希望你们持之以恒，而且越作越多。不要象愚蠢的蝴蝶，而要学习蚂蚁，思考将来的日子，作聪明有智慧的人。
《圣经》说：“沙番在磐石中造房”。沙番害怕狐狸，狗，和那些猎杀它们的凶残的人。它们是软弱可怜的小动物，不够力量去拚杀，去保护自己。这样它们怎么办呢？它们随时在磐石中挖洞造房。它们钻到人无法挖到它们的那些地方。它们到狗和狐狸不能跟踪它们的那些地方。这样，它们一看见人，或狗，或狐狸来了，就逃进这些洞里，安全地躲起来。
兔子比沙番跑得快，因为它们的腿长得多。牡鹿比沙番大得多，还有美丽的角。但兔子和牡鹿没有洞可以藏身。它们躺在旷野中，当人带着狗和枪来猎杀它们时，它们很快就被捉住，枪杀。但小小沙番有洞可以藏身，靠这种方法它常能逃命。
亲爱的孩子们，我希望你们从小小沙番身上学习智慧的功课。我希望你们的灵魂有一个安全的藏身之处。
你们的灵魂有许多敌人。有许多东西可以危害它们。你们每一个人里面都有一颗邪恶的心。你们是不是经常发现要作好孩子实在不容易？你们每一个人都有一个可怕的仇敌，想方设法要永远毁灭你们，拖你们下地狱。这个敌人就是魔鬼。你们看不见牠，但牠从没远离你们。你们生活在一个好人少坏人多的世界上。亲爱的孩子们，所有这些都在与你们作对。
你们要想安全，就需要帮助。你们宝贵的灵魂需要一个藏身之处。你们需要一个亲爱的朋友，他可以把你们从自己邪恶的心，从魔鬼，从坏人的坏榜样中救出来。听我说，我来告诉你们关于他的事。
有一个人能保证你们的灵魂非常安全，他的名字是耶稣基督。他有足够的能力救你们，因为他是神自己的儿子。他愿意救你们，因为他从天国降临，为你们死在十字架上。他爱所有的孩子。他在世上的时候就喜欢与他们在一起。他把他们抱在怀里，祝福他们。
亲爱的孩子们，那些信靠耶稣基督，祈求他保守他们的灵魂的孩子们是聪明有智慧的。这些孩子一定是安全的。耶稣基督爱他们，他不会让他们受伤害。他不会允许魔鬼或恶人毁坏他们的灵魂。耶稣是孩子们要逃向的真磐石。那些信靠他的孩子们，活着的时候会受他的照顾，死的时候就去天国。耶稣是真正的藏身之处。爱他的孩子们是安全的，快乐的。
亲爱的孩子们，我希望你们全都努力确保自己的灵魂安全。不要迟迟不去祈求主耶稣保守它们。不要对自己说：“咳，我们还有许多时间呢”。谁知道不久将有什么事情发生呢？也许你们会生病，也许你们会失去所有好朋友，只剩下自己孤单单的一个人。啊，现在就去向耶稣祈祷！要学习聪明的小沙番，为你的灵魂寻找一个安全的藏身之处。
《圣经》上说：“蝗虫没有君王，却分队而出”。蝗虫没有上司指示它们作什么。它们本身是可怜弱小，不堪一击的小虫子。一个蝗虫能作什么呢？最小的男孩或女孩一脚踏上去，也能踩得它粉身碎骨。
但小小蝗虫是如此有智慧，它们总是抱成一团。它们飞来的时候，总是数不胜数，叫人还以为是一块乌云飘过来了呢。它们从不争吵，而是互相帮助。靠这一点蝗虫可以作惊人的大事。农夫和园丁一看见它们就害怕。它们会吃光绿草和庄稼，啃光树叶，这些全归功于它们互相帮助。
亲爱的孩子们，我希望你们学习小小的蝗虫，永远相爱，永不争吵。你们应该友善相待，和睦相处。你们应该为自己设立一条规矩：永不自私，永不怀恨，永不乱发脾气，永不彼此争斗。那些这样作的孩子是不聪明的。他们比蝗虫自私。
亲爱的孩子们，争吵是很邪恶的。它使魔鬼开心，因为牠总想要人象牠一样邪恶。它不能讨神的喜悦，因为神是爱。自私和争吵对于少年基督徒来说是极不合适的，他们应该努力学习基督。基督从来都不自私，也不取悦自己。
想想看，如果孩子们能象蝗虫一样彼此相爱，那他们可以作何等伟大的事。想想那样他们可以对父母多么有用；他们可以省了父母许多麻烦，在许多小事上帮助他们。想想他们可能筹集多大一笔钱去帮助在外邦人中的宣教士。如果英国的每一个孩子一年向人们筹集六便士来帮助宣教士，那该是何等大一笔数目。尤其是，如果好孩子们愿意彼此代祷，他们可以作怎样的大事啊！他们将很快地变得何等快乐！这样的祷告一定蒙神垂听。
亲爱的孩子们，只要你们活着，就要彼此相爱。努力做到齐心协力。不要与争斗有任何关系，反倒要恨恶它，看它为大罪。你们应该比小小蝗虫更能彼此相和，它们没有君王教导它们，而你们有一位王，他应许赐下圣灵教导你们。这位王就是耶稣基督。啊，要象蝗虫那样聪明有智慧，彼此相爱。
《圣经》说：“守宫（就是蜘蛛）用爪抓墙，却住在王宫”。我们都知道，蜘蛛实在是又小又可怜又软弱的昆虫。但蜘蛛尽很大努力织网。蜘蛛爬进大屋子，爬到最漂亮的房子的天花板上，就在那里织开了网。看上去没有什么东西能阻止它。仆人进来，把网扫走，蜘蛛会马上重新开工。没有别的昆虫象蜘蛛那样有毅力。它一次又一次地尝试，不肯放弃。
我记得一个故事，说的是一个伟大的国王以蜘蛛为榜样，从而回到了他自己的王国。这个可怜的国王象大卫一样被可恶的叛徒驱逐出来。他不断努力，想要把他的王国夺回来。他打了许多仗，却一次又一次地被击败。最后他开始认为这一切都是白费力气。他想放弃，不再奋斗。就在那时，有天清早他醒来，躺在床上，看见一只蜘蛛在织网。这蜘蛛正要把一根丝从屋子的一头牵到另一头。它试了十二次，十二次它都失败了。十二次丝断，它掉到地上。十二次它又爬起来再试。它不肯放弃，而是坚持下来。第十三次它终于成功了。国王看到这一切，就对自己说：“为什么我不坚持努力回到我的王国？虽然我失败了这么多次，谁敢说我最后不能成功？”他再次努力，终于获得了成功。他打败了仇敌，回到了他的王国。亲爱的孩子们，这个国王的名字叫罗伯特·布鲁斯，他因着学习蜘蛛，而回到了他在苏格兰的王国。
我希望你们把蜘蛛当作灵魂的榜样。我希望你们象蜘蛛一样，在追求真善美上坚持不懈。我希望你们下决心决不放弃。我希望你们坚持不作坏事，总是作那些好的，能讨神喜悦的事情。
亲爱的孩子们啊，我很抱歉地告诉你们，这是一个邪恶的世界。有许多人费尽心机要在你们长大的过程中使你们变坏。魔鬼费尽心机要使你们忘掉神。坏人会说你们不需要作好孩子。
我求你们不要向他们让步。我求你们要坚持不懈。坚持每天祈祷，坚持读你们的《圣经》，坚持在主日按时上教会。哎呀，有许多男孩女孩一离开学校就放弃所有好习惯好行为。他们在学校时，还读《圣经》，看诗歌本，祈祷本。一旦他们不上学了，也就把这些书丢到一边了。他们常陷入坏朋友堆里，学坏样，礼拜天一整天四处闲逛。他们似乎忘掉了他们所学的一切。哎呀！这不是坚持！这比小蜘蛛要愚蠢得多！这是邪恶的，也是不聪明的。
亲爱的孩子们，在天国有一所荣耀的房子，我希望在那里能见到你们中的一些人。那里有一所宫殿，是属于耶稣基督的，它比地上最华丽的宫殿都要美得多。在那里，所有属基督的人都永远活着，永远快乐。亲爱的孩子们，我希望在那里能看到你们中的许多人。
但是，记住了，如果你我要在这所荣耀的宫殿里相见，你们就必须持之以恒，为你的灵魂作一切努力。你们必须诚心地祈祷，按时读《圣经》，必须每日与罪作斗争。当坏人引诱你们作坏事时，你们必须说：“我不会放弃我的信仰，我要努力讨基督的喜悦”。啊，让小小的蜘蛛作你一生的榜样。坚持下去，作聪明有智慧的人。
现在，亲爱的孩子们，在我结束前，你们要想想我刚刚说的这一席话。我告诉你们四样非常聪明的小动物：蚂蚁，沙番，蝗虫和蜘蛛。我告诉你们蚂蚁很有智慧，因为它们为将来作准备。沙番很有智慧，因为它们把房子建在安全的地方。蝗虫很有智慧，因为它们互相帮助。蜘蛛很有智慧，因为它们坚持不懈。亲爱的孩子们，我希望你们象它们一样。你们有些人也许永远也不会长大成为男人和女人。但你们现在就可以成为有智慧的人。
要象蚂蚁一样有智慧。想想这两节《圣经》经文，用心牢记它们：
“你趁着年幼，。。。当记念造你的主”（传道书12：1）。
“你当预备迎见你的神”（阿摩司书4：12）。
要象沙番一样有智慧。想想这两节《圣经》经文，用心牢记它们：
“当信主耶稣，你和你的一家都必得救”（使徒行传16：31）。
“你是我藏身之处，你必保佑我脱离苦难”（诗篇32：7）。
要象蝗虫一样有智慧。想想这两节经文，用心牢记它们：
“你们若有彼此相爱的心，众人因此就认出你们是我的门徒了”（约翰福音 13：35）。
“不爱他所看见的弟兄，就不能爱没有看见的神”（约翰壹书4：20）。
要象蜘蛛一样有智慧。想想这两节经文，用心牢记它们：
“你们祈求，就给你们；寻找，就寻见；叩门，就给你们开门”（马太福音7：7）。“
（我们）就当放下各样的重担，脱去容易缠累我们的罪，存心忍耐，奔那摆在我们前头的路程”（希伯来书12：1-2）。
亲爱的孩子们，要思考这些事。这是快乐和聪明的方法。决不要忘记神在《圣经》里所说的：“贫穷而有智慧的少年人，胜过年老不肯纳谏的愚昧王”（传道书4：13）。“智慧人必承受尊荣”（箴言3：35）。
莱尔（John Charles Ryle,1816-1900）是英国著名的主教，受教于牛津大学及基督教会学院。1837年在教会听以弗所书第二章的讲解时归信基督，从1841年起，在英国圣公会从事了25年的牧会工作。莱尔主教是一位优秀的圣经解经家和作家，也是大能的讲道者和牧者，司布真认为他是“英国国教中的杰出人物”。
莱尔的代表作有《圣洁》（Holiness）、《英国改教先贤传》（Light From OId Times）和《父母的责任》（The Duties of Parents）等。
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